UNIDAD 1 TEMA 2.
¿Exactamente qué es Evolución?. En Biología la teoría de la evolución no nos dice exactamente cómo comenzó la vida en la Tierra, pero nos ayuda a entender cómo es que la vida, una vez que comenzó, se diversificó en la gran cantidad de formas increíbles que hoy vemos, y en el registro fosil.
También nos ayuda a que nos haga sentido la manera como las criaturas modernas continúan adaptándose y cambiando al día de hoy.
En biología, evolución se puede definir como cualquier cambio en rasgos heredables, (rasgos físicos como el color de la piel en los ratones, las manchas en las alas de las mariposas, la conducta instintiva como la manera en que los perros saludan a sus amigos olfateándose) dentro de una población a lo largo de generaciones.
Esta definición puede ser algo confusa. Así que veamos cómo funciona.
Todos los individuos vivos y sanos, desde amibas unicelulares hasta flores y delfines, son capaces de reproducirse.
Tenemos descendencia, hacemos copias de nosotros mismos. Hacemos esto duplicando nuestro ADN y pasando ese ADN a futuras generaciones.
El ADN es un químico en forma de cadena almacenado dentro de cada una de tus células que les dice cómo crecer y cómo funcionar.
Tu ADN contiene información codificada acerca de cómo construirte.
La información en tu ADN es diferente a la de, digamos, el ADN de los narcisos, que es la razón por la que te ves y funcionas diferente a un narciso.
La información en tu ADN es ligeramente distinta a la de Elvis Presley, que es una de las muchas razones por las que no te pareces y actúas como él.
Las amibas unicelulares, y otras criaturas sencillas se reproducen copiando su ADN dentro de su interior, moviendo una copia a cada lado de su cuerpo, separándose en dos exactamente a la mitad, y después creciendo hasta tener tamaño normal.
Si todo sale bien, las dos amibas serán copias idénticas una de la otra, pero en la naturaleza las cosas nunca son perfectas.
Cuando el ADN se copia, pueden ocurrir errores que modifican el código del ADN.
Esto es lo que llamamos una mutación de ADN. Estas mutaciones, que suceden accidentalmente y al azar en cualquier lugar de la hebra de ADN pueden producer variaciones en la forma corporal y la función del individuo que hereda el ADN modificado. En este caso nuestro nuevo amigo tiene un brazo extra largo.
Si sobrevive lo suficiente para crecer y reproducirse, ese brazo extra largo (que está ahora codificado en su ADN) va a ser transmitido a sus hijos.
Evolución:
Cualquier cambio en rasgos heredables, dentro de una población, a lo largo de generaciones, ha sucedido oficialmente.
La reproducción para los delfines, los tejones y las personas es un poco más complicada.
Tenemos que encontrarnos una pareja. Cuando dos tejones se juntan y, ya sabes, se enamoran, un espermatozoide del papá que contiene una copia de la mitad de su ADN, solo la mitad, se combina con un óvulo de la mamá que contiene media copia de su ADN. El resultado es una nueva célula con un conjunto completo de instrucciones de ADN, toda la información necesaria para dividirse y crecer para convertirse en un nuevo tejón.
El nuevo individuo madurará y será similar a sus papás pero también único, pues habrá desarrollado algunos rasgos del ADN de la mamá, y algunos del papa. La nueva combinación de rasgos la puede transmitir a sus hijos y otra vez:
La Evolución: cualquier cambio en los rasgos heredables dentro de un población, a lo largo de generaciones, ha ocurrido oficialmente.
Además de la recombinación de los rasgos de sus padres, puede también desarrollar él solo algún rasgo totalmente nuevo debido a mutaciones en el ADN. A lo mejor orejas muy peludas, por ejemplo. Si sobrevive lo suficiente para tener hijos, su ADN se va a combinar con el ADN de su pareja, y va a transmitir esas orejas peludas a por lo menos algunos de sus hijos.
Otra vez: la evolución ha ocurrido oficialmente.
Así que, ahí lo tienen, la evolución es bastante sencilla.
Los científicos y la gente común y corriente son testigos de la evolución sucediendo todo el tiempo.
Cambios pequeños como los que hemos visto aquí se pueden acumular en múltiples generaciones para crear cambios dramáticos.
Si pudieras retroceder en el tiempo unos cuantos miles de años encontrarías que todos los perros, por ejemplo, evolucionaron originalmente a partir de un grupo ancestral de lobos grises. La evolución de esos lobos de generación en generación fue dirigida por humanos.
La gente iba seleccionando a los lobos con los rasgos que les gustaban, permitiéndoles reproducirse, y luego conservando solo los cachorros con los rasgos más deseados. Conforme pasó el tiempo, los diferentes criaderos preferián perros con diferentes características.
Algunos los seleccionaban por su gran tamaño, otros por pequeños, o por listos, algunos por fuertes.
Hoy los lobos se han ramificado en cientos de razas, muy pocas se parecen y se comportan como sus antepasados.
Una enorme cantidad de evidencias observables en muy diferentes campos como la genética, la química, la paleontología, y las matemáticas sugieren de manera apabullante, que así como todos los perros comparten un ancestro común, todos los seres vivos, yo, tú, el pez globo, los platanares, si nos vamos suficientemente atrás en el tiempo, también compartimos un ancestro común.
Estamos literalmente emparentados, no sabemos cuál fue la primer forma de vida, o cómo fue que sucedió exactamente, pero el simple proceso de reproducción, con variaciones por miles de millones de años, parece ser el responsable de toda la diversidad de vida que vemos hoy.
Seguro estás pensando: “espera un momento”, “detente”, “¿La evolución no es aleatoria?”
Para hacer algo operativo como convertir un lobo en un adorable mini poodle, la evolución aleatoria tuvo que ser cuidadosamente guiada por un criador de perros inteligente.
Los investigadores afirman que todos los mamíferos evolucionaron a partir de una criatura parecida a una musaraña. Pero la diferencia entre una musaraña y un elefante es bastante más grande que la de un lobo y un poodle. ¿Quién guió ese proceso? ¿Quién fue el criador?
A mediados de los 1800’s, dos hombres, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, descubrieron independientemente que no se necesita necesariamente un criador.
Hay otra fuerza capaz de guiar la evolución azarosa y producir orden y funcionamiento complejo. La llamaron selección natural, que resulta ser el tema de nuestro siguiente video.
Pero antes de continuar, recapitulemos lo que hemos aprendido hasta ahora.
La evolución biológica es cualquier cambio en rasgos heredables, dentro de una población, por generaciones.
Todos los seres vivos sanos pueden hacer copias de ellos mismos, pero lo hacen de manera imperfecta: pequeñas variaciones se pueden acumular a lo largo de generaciones y crear diferencias dramáticas en la forma del cuerpo y el funcionamiento de los seres vivos.
Las evidencias sugieren de manera avasalladora que toda la vida en la tierra está emparentada. estás realmente invitando familia que incluye al pavo y a la calabaza dentro del pie de calabaza.